Los partidos comunistas surgen, en los distintos países, de dos factores combinados. El primero es el descontento en la izquierda de las organizaciones obreras por la política moderada o reformista de los partidos socialistas y por su colaboración con las respectivas burguesías cuando, al desencadenarse la Primera Guerra Mundial, la mayoría de ellos se suman a la denominada unión sagrada, renunciando al internacionalismo. El segundo es la influencia de la revolución soviética de Octubre de 1917, que despertó un notable entusiasmo entre los grupos organizados de trabajadores en todo el mundo.